编者：中喷网 墨宸
印度反垄断监管机构近日对惠普印度分公司及其一批经销商开出了总额达14亿卢比（约合1亿人民币）的罚单，指控其在政府技术合同招标过程中存在合谋投标及价格操纵行为。印度竞争委员会于7月13日发布了两份处罚令，认定惠普印度子公司与多家经销商在政府电子采购平台（Government e-Marketplace，简称GeM）上串通投标、操纵价格。此次处罚涉及两个独立的案件，累计罚款总额超过14.2亿卢比。
在第一起案件中，印度竞争委员会认定惠普印度在个人计算机产品（包括笔记本电脑、台式机、工作站等）的政府采购项目中存在串标行为。调查发现，惠普印度在2017年至2020年期间，曾与部分授权经销商协调参与政府采购项目。监管机构查明，惠普印度主要通过控制制造商授权文件的发放以及调整产品转售价等方式，影响经销商参与投标的情况。根据监管机构收集的邮件记录和证人陈述等证据，部分惠普工作人员曾向经销商提供特定投标价格信息，要求其参与或退出某些招标项目，并在部分情况下通过不给予授权文件限制其他经销商参与竞争。监管机构指出，惠普印度通过协调经销商参与投标，以人为方式增加特定合作方中标的概率，从而规避了公平竞争。相关证据显示，涉案各方采取了多种违规手段，包括限制其他经销商的参与资格、人为划分合同配额、操控制造商授权书的发放，以及安排“掩护性投标”等。最终，惠普印度在该案中被处以12.687亿卢比（约合9020.5万元人民币）的罚款。五家参与共谋的转售商——Delphi Infosolutions、Digitech Computers、Orbit Techsol、Hind Technocare和Krishna Computer——合计被罚约122万卢比。
在另一起独立的案件中，印度竞争委员会发现惠普印度公司及其16家转售商在打印机耗材（包括墨盒、碳粉等打印硬件配套消耗品）的供应中同样存在类似行为。调查表明，惠普印度在2017年至2020年间通过即时通讯工具与二级经销商进行沟通，涉及掩护性投标、价格固定以及客户资源分配。WhatsApp聊天记录显示，惠普与16家二级经销商“以合谋方式运作”，实施了“包括掩护性投标、价格固定和客户分配在内的串通投标行为”。惠普印度在这一系列合谋安排中扮演了核心角色。为此，惠普印度被加罚11.98亿卢比，16家转售商合计被罚约2.3亿卢比。
调查的线索部分源于惠普印度主动向印度竞争委员会提交的宽大处理申请。随后监管机构对通过GeM平台开展的政府采购项目展开了进一步调查，调查范围覆盖多个由印度政府部门发起的招标活动。随着印度政府于2017年推动GeM平台扩大政府采购透明度，原本长期服务政府客户的惠普授权经销商面临新的竞争压力。在GeM平台开放竞标后，部分经销商寻求通过协调投标方式维持原有业务。调查人员还发现，部分经销商通过关联企业参与投标，以制造存在多家竞争者的假象。
印度竞争委员会认为，惠普印度及相关经销商通过“掩护性投标”、价格协调以及分配招标项目等方式，削弱了政府采购中的正常竞争。例如，当某一家长期服务特定政府客户的经销商希望获得某项合同后，其他关联经销商可能提交明显缺乏竞争力的报价，以满足招标要求中的最低参与数量，同时避免真正竞争。监管机构认定，惠普印度向经销商 dictate 投标价格，并通过扣留授权文件操纵经销商在GeM招标中的参与，以此为自己谋利。
针对调查结果，惠普印度方面曾辩称公司并非该行为的主导者，并表示由于GeM平台改变了传统经销体系，公司面临渠道关系调整压力。公司认为相关行为主要影响惠普品牌内部经销商之间的竞争，而不会影响不同品牌之间的市场竞争。在打印耗材案件中，惠普印度表示打印耗材市场面临巨大的价格压力，部分经销商为了维持市场竞争力甚至考虑转向仿制品，惠普印度是在商业压力下被动支持了经销商的相关行为。部分经销商则表示，与制造商沟通制造商授权文件和价格信息属于正常的厂商与渠道合作行为。然而，印度竞争委员会并未采纳这些解释，认为当惠普经销商同时参与同一政府采购项目竞争时，其与其他经销商之间已构成直接竞争关系，因此相关行为可以依据印度《竞争法》中的卡特尔规定进行审查。
此次处罚的大背景是印度近年来在反垄断监管方面的政策调整。2024年，印度议会通过了《竞争法》修正案，将反垄断罚款计算基数从“印度本地营业额”改为“全球营业额”，且可溯及既往。在此之前，印度已对多家跨国企业展开反垄断调查和处罚。就在此次惠普被罚之前不久，苹果在印度也面临了最高380亿美元的反垄断天价罚单。
印度竞争委员会已下令惠普印度及其合作伙伴停止上述违规做法，并必须在60天内建立起符合反垄断合规要求的制度。同时，惠普印度及相关经销商的负责人也依据《竞争法》第48条被追究个人责任并处以罚款。截至目前，惠普官方尚未就此次处罚做出公开评论。
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