爱普生十年首启33 调查，20 家墨盒企业被控专利侵权

爱普生公司及其美国子公司Epson America, Inc.和Epson Portland Inc.向美国国际贸易委员会（ITC）提起两起337调查，指控20家公司侵犯其墨盒产品相关的多项专利。

这两起案件的调查编号分别为 337-TA-3827 和 337-TA-3828，标志着爱普生十年来首次就打印机耗材问题向美国国际贸易委员会提起诉讼。此前，爱普生曾于 2006 年和 2014 年就此提起诉讼。爱普生请求美国国际贸易委员会发布普遍排除令 (GEO)、有限排除令和/或停止令，以禁止涉嫌侵权产品的进口和在美国销售。

两起案件中，投诉中提到的20家被告公司完全相同。根据公开的地址数据，其中18家公司位于中国大陆或香港，只有两家位于美国。值得注意的是，一些被指控的公司此前曾因违反337-TA-946案中发布的GEO而受到美国海关执法部门的制裁。

两起新投诉共引用了10项美国专利。这些专利主要涉及墨盒芯片中使用的电接触技术。每项专利均涵盖墨盒及其电子元件中的关键技术要素。

对被告的初步审查显示，他们主要为中小型企业 (SME)，包括各类电商卖家。这符合自 337-TA-1174 案以来的一个趋势：原始设备制造商 (OEM) 越来越多地将目标锁定在小型企业上，因为这些企业往往缺乏财力进行强有力的法律辩护。

专家警告称，许多中小企业很可能在诉讼中违约，这增加了美国国际贸易委员会迅速发布全球反垄断指令（GEO）的可能性。该指令将禁止所有侵权产品（无论制造商是谁）进入美国，这可能会对打印机耗材售后市场造成重大打击。

鉴于此举可能对全球墨盒市场造成影响，分析师敦促受影响的公司及整个行业认真对待这些投诉，并制定协调一致的法律和监管应对措施。否则，可能会导致供应链严重中断，并削弱美国市场的竞争。