变化让我们习惯性地期待新技术的作用,2013年初出版的新书《Antifragile》,作者(Nassim N. Tabat,曾经著有《黑天鹅》)认为“苹果计算机”公司推出iPhone的同时也把公司名改了,成为一家不仅仅生产计算机的”苹果”公司时,让全人类感染上了一种新毛病,姑且称之为”嗜新症”,症状是从iPhone1买到iPhone5,仅仅为了”新”就去换了手机,甚至不知道那一部分是新的。
嗜新症患者虽有轻重之分,但是都对新技术带来的变化有了过分的期待。大家一起期待就可能出现Google股价下跌这一类的意外。
2006年初,Google发布前一年第四季的财务报表,营业额同比成长97%,获利成长82%,两项公司营运最关键的数字都打破了Google上市后的历史记录,意外地Google股价却在财报公布后数秒内下跌了16%,由于跌势太强,股票交易因而中断,恐慌已经形成,交易恢复后仍然继续下跌了15%。一位分析师在博客上写道:”到那一栋摩天大楼自杀最适合?”
Google到底发生了什么问题?其实一点也没有,前一天他们还在内部庆祝上一年的业绩打破纪录,第二天股市只是反映了上一季收入不如大家的预期,公司市值一下子就蒸发了200亿美元。
在这里,我们不是要讨论股票涨跌的合理性,倒是想去了解人们对新技术的期待是否合理。因为今天印刷产业正在期待新技术带来的变化,我们集体思考印刷的未来,一起讨论印刷的电子商务,我们研究数码印刷的各种应用,甚至有人发明了新名词,如”新功能印刷”,再来讨论新名词将会如何影响印刷产业?
我们过度期待新的变化,却忽略了这几年新技术变化中出现了一个有趣的现象,就是新事物改变现状需要的时间越短的,其停留的时间却相对越短,例如,一个网络游戏可能在三个月内改变了几百万人每天的游戏节目,也可能在三个月内被几百万人遗弃。团购网站在一两年内帮许多餐馆找来了不可能来餐馆用餐的新客源,也在短短的一两年内,团购网站被许多餐馆视为拒绝往来户。
有些传统50年前发明了,可能还能再流传50年;传统的象棋麻将已经存在了几百年还会继续存在几百年,那么印刷的发明已经有上百年了,可能再延续百年吗?
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我们感受到新技术改变了我们的生活,也改变了我们的生意,大家开始忧心忡忡印刷生意将何去何从?“黑天鹅”的作者提醒我们一项技术对世界的影响,端看其形成所需要的时间就能知道它可能存在的时间,印刷从发明到影响人类生活可是一段漫长的日子,我们应该更关心竞争对手的进步,胜于印刷整体产业的变化。
你知道吗?你家里的四支脚的木头椅子,是埃及法老王时期的发明,你脚上的皮鞋和冰河时期老祖宗就用兽皮剪裁成的式样差不了多少,你书桌上的木头书架用的正是人类最早用来盖房子的材料。你看的这本杂志和曹雪芹写完每一章回《红楼梦》小说后,在坊间传阅时所用的纸张主要的原料是相同的。
我们这几年来,经历的个人计算机到笔记本计算机,加上互联网的快速发展,全球信息传递无远弗届,好像什么都是新的。回想一下,1960年苏联和美国的太空竞赛,当时大家就有了到火星旅行的想象;1970年塑料被应用到几乎每一种家庭用品,当时就有人认为未来我们都会住在塑料屋里。
其实,印刷的存续何须讨论?我们应该认清新技术造成影响的本质,不应该受到媒体标题的影响,媒体编辑常常设计标题来吸引读者的眼球,新技术如果弥补了传统事物的无效益,就会取代原来的传统。
如果,我们去参观了合版印刷厂,发现一天居然可以处理上万张订单,不可把注意力放在多彩多姿的网页功能和计算机管理的自动化生产管理流程。如果,我们参观了某一家数字印刷厂,里面竟然有60-70台数字印刷机一起忙着不停,把注意力放在印刷机的产牌和规格,因为这点不是这些技术的功能。
我们应该去了解他们“取代了其它印刷厂那一段无效益的部分,如何取代的?”
各地印刷的总产值并没有太大的波动,这些好印刷厂多出来的生意都是原来其它印刷厂的生意,他们一定在那一段弥补了其它印刷厂的无效益,他们不是买了新技术才有了效益,他们在整个生意流程中找到值得弥补的那一段,然后找来新技术去弥补它。可能是印刷销售那一段,可能是交货那一段,当然也可能是印刷生产那一段。
新技术不管是数字印刷机、移动装置或是电子书,对印刷产业发展的影响,不可能是整体的,所以一家印刷厂不会被新技术取代,但是会被另一家印刷厂取代,如果生意效益不合理,或者说数字化不合理的话。