1．弱溶剂墨水的定义以及和其他喷墨墨水的比较
喷墨墨水按照其主要组份的不同大致可分为水性墨水、溶剂型墨水和最近几年刚刚发展的紫外光固化喷墨墨水。水性墨水的主要特点是成本低廉、没有污染，色彩鲜艳，但是因为其主要组分水的挥发速度慢，由水性墨水喷墨的画面不易干燥和被介质吸收（它要求介质有专门的涂层），其主要应用于纸张以及各种纤维类(布)为底材、有涂层的介质上。通常由水性墨水制作的画面因为耐侯性差而主要应用在户内，作为户外应用的领域基本都采用溶剂型墨水。溶剂型墨水的主要组分是有机溶剂，一般都采用酯和酮类的溶剂，与介质结合的过程中首先对介质进行溶胀，然后融合，将墨水中的着色剂和底材紧密结合，所以溶剂型墨水不要求介质覆有涂层，且其挥发速度快，能够满足高速打印的要求。但溶剂型墨水最大的问题就是环保，因为墨水中可挥发有机物含量高，从长远来看肯定会逐渐受到诸多限制。另外以Xaar及Spectra的喷头为代表的采用溶剂型墨水的喷绘机制作的画面一般精度都比较低，而以Epson的喷头为代表的采用水性墨水的喷绘机制作的画面精度虽然非常高，但无法应用在户外。弱溶剂墨水正是在这种情况下发展起来的，首先在高精度的Epson喷头上采用，以Mimaki JV3为例，采用弱溶剂墨水制作的画面精度高可媲美水性墨水，又可应用于无涂层的底材上，兼可防UV紫外线，适合户外，于是迅速成为新一代喷绘的宠儿。
和溶剂型墨水相比较，弱溶剂墨水最大的变化是对环境的友好性，主要体现在可挥发物VOC的减少和不再采用许多有毒害有机溶剂（比如环己酮、丁酮等溶剂），在弱溶剂喷绘机的生产车间不再需要通风装置。但是我们必须看到，弱溶剂墨水的主要组分依然是有机溶剂，客观说，弱溶剂墨水是溶剂型墨水的一个分类，是其一个环保”版本”。
和水性墨水相比较，弱溶剂墨水在保持了水性墨水制作的画面精度高的优点的同时，又克服了水性墨水对底材的苛刻和制作的画面无法应用在户外等缺点。因此，弱溶剂墨水介于水性和溶剂型墨水之间，兼顾两者的优点。弱溶剂墨水的英文名称ECO-solvent ink，其中的ECO可视为是环保（Environmentally safe）、无涂层底材（unCoated media）和户外耐侯性（Outdoor durable）的缩写，采用ECO-solvent ink的机器普遍宣传的特点就是环保、高精度和户外耐侯性。
在墨水的生产过程中，弱溶剂墨水除了选择环保溶剂外，和溶剂型墨水相比较还提出了两个更高的要求：一个是为了实现高精度的输出必须对墨水的点散（dot gain）控制得更好，另外一个就是墨水生产过程的过滤精度要求更高。
2．应用弱溶剂墨水的机器
目前采用弱溶剂墨水的喷绘机主要有两类：一类是采用Epson喷头的机器，主要生产厂家有Mimaki公司、Roland公司和Mutoh公司；另外一类是采用Konica喷头的机器，主要生产厂家有Seiko公司和上海雅色兰。现分别对其典型喷绘机进行一个简单描述如下。
Mimaki JV3
Mimaki JV3具有写真机的精度，同时具有像大喷机一样的耐候性，精度最高可达1440DPI，业界称之为：户外“写真”喷绘机，包括160SP和250SP两个系列.
imaki JV3－250SP Roland
Roland推出弱溶剂墨水的喷绘机较Mimaki晚，但上市后凭借Roland公司良好的信誉和优秀的质量在国际上占领了很大的市场份额。其代表的机器有Soljet－740/640/540（EX）和FJ-740K(EX)，最近Roland公司又推出新品种SJ1000和SJ1045。
Roland Soljet 1000EX Mutoh
武藤Mutoh公司的Rock Hopper II K（简称RH2）和Falcon II是其弱溶剂喷绘机的代表，因为种种原因，武藤的这两款机器在国内的销售量不如Mimaki的JV3和Roland的Soljet。
Mutoh Falcon II Seiko
日本精工技术株式会社Seiko推出的Color Painter 64s和100S其代表，它采用6色打印，每个喷头有512个喷嘴（共3072个）。以64s为例其速度在720dpi下可达每小时176平方英寸，比起同类产品快2到5倍。
雅色兰雷鸟YSL-D2300S
上海雅色兰广告器材有限公司于2004年推出的YSL-D2300S开创了国内第一台真正720dpi高精度输出的弱溶剂喷绘机，其打印速度非常快，高速模式下可以达到每小时34平方米，制作的画面质量丝毫不逊色于国外知名品牌的弱溶剂喷绘机，该机器自问世以来就引起了国内外同行和客户的大力关注。
除了上面介绍的几种弱溶剂机器外，其他品牌的弱溶剂墨水的机器还有Agfa的GrandSherpa Universal，Gerber 的Elan XL，Spandex的JetSter和Encad的VinylJet等等。
3．弱溶剂墨水的发展
由于弱溶剂墨水兼顾水性墨水和溶剂型墨水的一些优点，可以说它是在水性墨水和溶剂型墨水之间迅速发展起来的。2004年全球著名的I.T. Strategies公司 对149家图像制作公司进行了调查发现，75%的客户已经购买或者正准备购买弱溶剂喷绘机，只有25%的客户不打算购买，由此可以看出弱溶剂墨水机器的市场需求非常良好.
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